Una mattina, il contatto gira a vuoto. Il cruscotto si accende normalmente, le spie rispondono, ma il motore si rifiuta di avviarsi. Quando la batteria non è in causa, il motorino di avviamento rimane il principale sospettato. Prima di chiamare un carro attrezzi, una tecnica di emergenza consiste nel colpire il motorino di avviamento per sbloccare i suoi componenti interni. Questo metodo ha i suoi limiti e rischi, e la posizione esatta del colpo conta tanto quanto la forza applicata.
Solenoide bloccato o spazzole usurate: identificare il vero guasto prima di colpire
Colpire un motorino di avviamento non funziona in tutti i casi. La tecnica ha senso solo se il blocco è meccanico: un solenoide bloccato, spazzole incollate al collettore, o un pignone di avviamento che non si innesta più nella corona del volano.
Il sintomo rivelatore è un “clack” secco quando giri la chiave, seguito dal silenzio. Questo rumore indica che il solenoide sta cercando di attivarsi senza riuscirci completamente. Se non senti nulla, il problema si trova probabilmente a monte (relè, cablaggio, o batteria realmente scarica).
Prima di qualsiasi intervento, è utile sapere dove colpire il motorino di avviamento guasto, poiché un colpo mal posizionato può danneggiare il solenoide o il carter del motorino senza risolvere nulla. La distinzione tra un blocco meccanico e un guasto elettrico interno cambia tutto: nel secondo caso, colpire non servirà a niente.
Localizzare il motorino di avviamento in base al tipo di motore
Il motorino di avviamento si trova all’intersezione tra il motore e il cambio. Su la maggior parte dei veicoli a motore a benzina o diesel trasversale (trazione anteriore), è fissato sul retro del blocco, lato scudo del fuoco. Su motori longitudinali (propulsione, alcuni modelli tedeschi), si trova più in basso, spesso accessibile dal basso.
Per individuarlo senza esperienza, segui il cavo positivo spesso che parte dalla batteria. Questo cavo raggiunge direttamente il terminale del solenoide, fissato sulla parte superiore del motorino di avviamento. Il solenoide è il cilindro più piccolo, solidale al corpo principale.
Accesso dall’alto o dal basso
Su molte utilitarie (Clio, C3, 208), il motorino di avviamento è parzialmente nascosto dal collettore di aspirazione o dai tubi. A volte puoi raggiungerlo passando il braccio dall’alto del vano motore. Su altri veicoli, sollevare l’auto con un cric e rimuovere una protezione sotto motore sarà l’unica opzione.
I veicoli con cambio montato sul retro (Porsche, alcune Subaru) pongono un problema di accessibilità aggiuntivo: il motorino di avviamento è fissato al carter del cambio, lontano dal vano motore anteriore.
Tecnica di colpo sul motorino di avviamento: gesto, strumento e zona di contatto
La zona da colpire è il corpo cilindrico principale del motorino di avviamento, mai il solenoide. Il corpo contiene il rotore, le spazzole e il collettore. Un colpo moderato su questo cilindro può essere sufficiente a staccare spazzole incollate o a liberare un rotore leggermente bloccato.
- Utilizza un manico di cacciavite, una chiave a tubo o un piccolo martello. L’obiettivo è una vibrazione trasmessa al rotore, non un colpo violento che romperebbe il carter in alluminio.
- Colpisci due o tre colpi secchi sul fianco del corpo cilindrico mentre un complice gira la chiave di contatto. La combinazione vibrazione + impulso elettrico aumenta le possibilità di sblocco.
- Non colpire mai sul solenoide né sulle connessioni elettriche. Il solenoide contiene contatti interni fragili, e un colpo può provocare un cortocircuito sul terminale di potenza.
- Se il motorino di avviamento è rovente al tatto, aspetta che si raffreddi. Un motorino di avviamento surriscaldato presenta un rischio di cortocircuito, situazione presa sul serio dagli stessi costruttori.
Perché funziona (a volte)
Le spazzole del motorino di avviamento sono pezzi di usura in grafite, premuti contro il collettore da molle. Con il tempo, la polvere di grafite crea un deposito che può saldare temporaneamente le spazzole al collettore. La vibrazione di un colpo rompe questo ponte di carbonio e ripristina il contatto elettrico mobile.
Il pignone di avviamento, spinto dal solenoide tramite una forchetta, può anche rimanere bloccato nella corona dentata del volano. Il colpo a volte aiuta a liberarlo. Tuttavia, se i denti del pignone sono consumati o rotti, nessun colpo compenserà l’usura meccanica.
Rischio incendio e richiami dei costruttori: ciò che il metodo non dice
Colpire un motorino di avviamento è un intervento di emergenza, non una riparazione. Ripetere il gesto su un motorino già indebolito può aggravare un difetto interno latente. Dal 2024, campagne di richiamo massicce illustrano concretamente questo rischio.
BMW ha richiamato 744 234 veicoli fabbricati tra luglio 2020 e febbraio 2026 per un problema di abrasione interna del relè del motorino di avviamento. I depositi generati da questo usura provocano una cattiva conduzione e un rischio di cortocircuito, anche con il motore in funzione. Toyota ha avviato un richiamo simile sulla GR Supra (piattaforma condivisa con BMW), raccomandando di evitare l’avviamento a distanza e di non lasciare il veicolo in funzione senza sorveglianza.
Questi richiami dimostrano che il motorino di avviamento non è un componente trascurabile dal punto di vista della sicurezza. Un cortocircuito interno può provocare un incendio senza segni premonitori. Colpire un motorino di avviamento il cui relè presenta già un’usura interna equivale a sollecitare un componente potenzialmente pericoloso.
Dopo l’intervento: diagnosi e sostituzione del motorino di avviamento
Se il colpo ha permesso di avviare, guida direttamente verso un garage. Un motorino di avviamento sbloccato da un colpo si guasterà definitivamente nei giorni o nelle settimane successive. Il blocco meccanico è un sintomo, non la causa.
La diagnosi in officina consiste nel misurare il consumo in ampere del motorino di avviamento e verificare lo stato del solenoide, delle spazzole e del pignone. Un test di caduta di tensione sul circuito di avviamento consente anche di escludere un problema di cablaggio o di massa difettosa, a volte confuso con un guasto del motorino di avviamento.
La sostituzione di un motorino di avviamento varia a seconda del modello e dell’accessibilità del pezzo. Su alcuni veicoli, l’operazione richiede meno di un’ora. Su altri, è necessario rimuovere il collettore di aspirazione o il supporto del motore, il che allunga notevolmente l’intervento. Far testare il motorino di avviamento rimosso su un banco di prova rimane il metodo più affidabile per confermare la diagnosi prima di ordinare un pezzo nuovo o rigenerato.